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Qu’est-ce que la pression artérielle?
La pression artérielle correspond à la pression exercée par le sang contre les parois des artères. Cette pression est exprimée par 2 valeurs correspondant à la maxima et à la minima, ex. : 140/90 millimètres de mercure. Chez un même individu, la pression artérielle subit des variations normales d’un jour à l’autre et même fluctue d’un moment à l’autre au cours de la journée. De plus, la pression artérielle s’abaisse généralement dans la nuit et remonte au petit matin. Les émotions peuvent également faire varier la pression artérielle. Lorsque les valeurs restent trop élevées et ce, de façon permanente, on parle alors « d’hypertension artérielle ».
Idéalement, la pression artérielle devrait être inférieure à 120/80 mm Hg, ce qui permet de rester en bonne santé et de diminuer le risque d’accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque ou d’autres affections. Toutefois, la valeur cible dépend de plusieurs facteurs comme l’âge, les maladies, le lieu de mesure de la pression artérielle – à domicile ou au bureau du professionnel de la santé.
Si vous souffrez de diabète, d’une maladie rénale ou d’autres problèmes de santé, demandez à votre professionnel de la santé ce qu’il en est de vos relevés et quel traitement est approprié pour vous. Rappelez-vous : seul votre professionnel de la santé peut vous dire exactement quelle devrait être votre cible de pression artérielle.
L’hypertension artérielle peut être liée à un autre problème médical (atteinte des artères, maladie des reins ou des glandes surrénales). On parle alors d’hypertension secondaire. Ces situations sont relativement rares. Dans la grande majorité des cas (95 %), l’hypertension est dite « essentielle » ou primaire, c’est-à-dire que la cause ne peut être clairement identifiée.
On ne peut habituellement pas guérir l’hypertension artérielle mais on peut cependant la contrôler par des modifications aux habitudes de vie (diète, exercice, etc.) et des médicaments.
Il est important de traiter l’hypertension artérielle
Les conséquences de l’hypertension artérielle, si elle n’est pas traitée sont redoutables : accident vasculaire cérébral, infarctus du myocarde, insuffisance cardiaque, insuffisance rénale terminale, fibrillation auriculaire, hypertrophie ventriculaire gauche, mort prématurée.
Le traitement de l’hypertension prévient les complications
Les bénéfices du traitement sont les suivants :
Réduction de 40 % du risque d’accident vasculaire cérébral
Réduction de 15 % du risque d’infarctus du myocarde
Réduction de 50 % du risque d’insuffisance cardiaque
Réduction du risque d’insuffisance rénale terminale
Réduction du risque de fibrillation auriculaire
Réduction de l’hypertrophie ventriculaire gauche
Réduction du risque de mort prématurée
Les valeurs-cibles de pression artérielle
Les bénéfices du traitement sont meilleurs lorsque la pression artérielle est bien maîtrisée.
La moyenne des mesures de pression artérielle mesurées à domicile devraient être inférieure à :
135/85 mm Hg.
Pour les personnes atteintes de diabète:
lorsque la pression artérielle est mesurée par un professionnel de la santé, la cible visée est de 130/80 mm Hg; les mesures réalisées à domicile devraient logiquement se rapprocher de ces chiffres.
Le traitement de l’hypertension artérielle
Si vous êtes hypertendu, suivez les recommandations des professionnels de la santé qui vous suivent (médecin, pharmacien, infirmière et nutritionniste). Vous pouvez discuter avec eux des interventions prouvées efficaces pour abaisser votre pression artérielle et vous pourrez ainsi établir vos priorités. Essentiellement, ils vous recommanderont d’adopter de saines habitudes de vie et au besoin de prendre des médicaments antihypertenseurs.
Les modifications des habitudes de vie pour abaisser votre pression artérielle et diminuer vos facteurs de risque cardiovasculaire sont les suivantes :
Une consommation d’alcool à faible risque, soit : maximum de 14 consommations par semaine chez l’homme et maximum de 9 consommations par semaine chez la femme
Cesser de fumer
Atteindre et maintenir un poids santé
Réduire la consommation de sel à moins de 2 000 mg de sodium par jour
Faire de l’exercice régulièrement
Traitement pharmacologique
Les médicaments sont souvent nécessaires pour traiter l’hypertension.
L’hypertension artérielle est une maladie chronique et habituellement, le traitement médicamenteux est prescrit pour la vie puisque celui-ci permet de contrôler la pression artérielle sans guérir l’hypertension.
Il faut prendre les médicaments tel que prescrits et ne pas oublier de renouveler la prescription lorsqu’elle est échue.
Si vous prenez des médicaments
Prendre régulièrement les médicaments prescrits par le médecin. Si vous avez des malaises communiquez avec votre médecine, pharmacien ou votre infirmière. S’il vous arrive d’oublier de prendre votre médicament, veuillez discuter avec ceux-ci des mesures à prendre lorsque cela se produit. Faites mesurer votre pression artérielle par votre médecin, par une infirmière ou par le pharmacien. Vous pouvez également faire de l’autosurveillance de votre pression artérielle à domicile à l’aide d’un appareil automatisé. Votre médecin, votre pharmacien ou votre infirmière sauront vous conseiller sur la qualité des divers appareils disponibles (hyperlien avec section 3.3) sur le marché. Dans tous les cas, il faut viser à atteindre et à maintenir les valeurs cibles de la pression artérielle.
L’auto-mesure de la pression artérielle
Si vous le voulez, vous pouvez mesurer votre pression artérielle vous-même, à votre domicile. Votre médecin, votre pharmacien ou votre infirmière pourront vous conseiller concernant un appareil facile à utiliser et qui fera une lecture précise de votre pression artérielle. Souvenez-vous que plusieurs éléments peuvent faire varier votre pression artérielle. La pression artérielle devrait être mesurée dans de bonnes conditions, dans un environnement calme, le matin, avant la prise de la médication et une seconde fois en fin de journée, en s’assurant de prendre 2 lectures à chaque fois. Si vous voulez en savoir plus sur la manière de mesurer votre pression artérielle, veuillez vous référer au tableau qui suit ou consulter le Guide thérapeutique (hyperlien avec section 3.5) publié par la Société québécoise d’hypertension artérielle.
Comment faire une bonne mesure de la pression artérielle
Mesurer la pression artérielle (PA) après 5 minutes en position assise
Le dos devrait être appuyé et les pieds au sol
Ne pas croiser les jambes
Utiliser un brassard de dimension adéquate
Un brassard trop petit peut surévaluer la pression artérielle; il existe plusieurs tailles de brassard
Consulter votre professionnel de la santé pour connaître la bonne grandeur
Apporter votre appareil à votre professionnel de la santé au moins une fois par année afin d’évaluer la façon dont vous réalisez la mesure de la pression artérielle